Magic Johnson... el ABC del basquet

Cuando se intenta hablar de este gigante del basquet, uno no sabe si empezar por el o por los Angeles Lakers, es que ambos están profundamente ligados y no es para menos. Magic jugó unicamente en los Lakers durante toda su carrera profesional.

Erwin "Magic" Johnson nació un 14 de Agosto de 1959 en Lansing, Michigan y cuentan que ya desde chico no habóa otra cosa que le gustara más que jugar al basquet, siempre se levantaba temprano para poder jugar antes de ir a la escuela e iba a todos lados con una pelota en la mano picandola. En la escuela secundaria es donde recibe el apodo por el cual es conocido luego de haber metpdio 36 puntos, 16 rebotes y 16 asistencias en un partido con solo 15 años.

Luego de la secundaria fue a la Universidad Estatal Michigan, en donde siguió destacando durante dos años, 1978/1979, perdiendo una final de la NCAA frente a la UNiversidad de Kentuky y ganando otra final frente a la Universidad de Indiana State, enfrentandose a quien sería si rival y amigo: Larry Bird, otra leyeneda del basquet NBA.

Fue elegído como nro. 1 en 1979 en el draft de la NBA por los Angeles Lakers. Cuenta Magic, que una de las cosas que lo inclinó a aceptar la oferta era jugar junto a su idolo, nada más y nada menos que Kareem Abdul-Jabbar.

Un jugador con una gran visión del juego, veloz, agil, letal dentro de la pintura, voraz desde la línea de 3. No jodamos, fue el único jugador al que le vi dar pases sin mirar si venía un compañero, lo cual desquiciaba a la defensa contraría que siempre caí en la trampa. Podía jugar en cualquiera de las 5 posiciones (Base, alero, ala-pivot, pivot o escolta) sin problemas y como ejemplo les doy esta anecdota. En las finales de la NBA de 1980 luego de estar en la serie 3-2 frente a los Sixers del Dr. J, Kareem Abdul-Jabbar se lesiono la rodilla antes del juego final. El entrenador decidió mandarlo a Magic como pivot (jugador que juega debajo del aro, habitualmente son los jugadores más altos, con más físico y quienes llevan la parte más dura del juego, tanto en ataque como en defensa) y los llevó a la victoria del sexto juego con 42 puntos, 15 rebotes, 7 asistencias y 3 robos de pelota. En ese momento Magic apenas tenía 20 años y ya tenía un título de la NCAA y otro de la NBA.

Un jugador de un gran carisma, un lider nato, que tanto contagiaba a los fanaticos de los Lakers como a sus propios compañeros dentro de la cancha. Son memorables los duelos frente a Los Boston Celtics, con quien solo podían cruzarse en las finales ya que uno jugaba en la conferencia del Este y el otro en la del Oeste. Eran la antitesis ambos equipos de dos maneras de sentir el basquet. Los Lakers eran lo que se llamó Showtime, con un juego muy rápido, espectacular, explosivo, encarnado en la figura de Magic Johnson. Los Celtics eran de un juego más trabajado, menos individual, con una gran rotación de la pelota, siempre buscando asegurar los tiros, jugaban mejor colectivamente, la encarnación de todo esto era el magnífico Larry Bird.

A finales del 91 Magic hace un anuncio que nos dejo a todos helados, era portador de SIDA y nos anunciaba su retiro prematuro del basquet. A partir de ese momento se dedicó a trabajar en su fundación para informar acerca de esta enfermedad, finalmente parecía que colgaba las "botas" pero nos dió una sorpresa inolvidable. En las Olimpiadas de Barcelona 92 formaba parte del seleccionado estadounidense de basquet, el Dream Team, junto a Larry Bird, Michael Jordan, Karl Malone, Charles Barkley, Pat Erwin y John Stockton entre otros.

Para el final, les dejo todo lo que ha logrado Erwin "Magic" Johnson a lo largo de su carrera:

* 5 veces campeón de la NBA
* 3 veces MVP de la NBA (1987, 1989 y 1990).
* Elegido en 9 ocasiones en el mejor quinteto de la liga
* 12 veces All Star
* Elegido en el mejor quinteto de rookies en 1980
* Elegido en 3 ocasiones MVP de las Finales de la NBA
* Líder en asistencias de la liga en 4 ocasiones
* Líder en robos de balón de la liga en 2 ocasiones
* Tiene el record de asistencias en play-offs en toda una carrera (2346)
* Tiene el record de más puntos anotados por un rookie en un partido de las Finales, con 42, y de más asistencias en un tiempo con 14.
* MVP del All-Star Game en 2 ocasiones
* Elegido uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA en 1996
* Incluído en el Basketball Hall of Fame en 2002